Pluto je trpasličí planeta (kategorie, která pro ni vznikla v roce 2006, do té doby byla považována za planetu, nikoli bez kontroverzí) Sluneční soustavy, kterou 18. února 1930 objevil americký astronom Clyde William Tombaugh.
Vzdálenost, která ji odděluje od Slunce, je 5.900 miliard kilometrů. Abychom měli představu o tom, co vzdálený a chladný To znamená, že Země je od naší hvězdy vzdálena pouhých 149 milionů kilometrů. Dalším faktem, který zdůrazňuje jeho odlehlost, je čas, který trvá dokončení jedné revoluce kolem Slunce: ne méně než 248 pozemských let.
Proč už není Pluto považováno za planetu?
Pluto bylo 76 let od svého objevu považováno za devátou planetu sluneční soustavy. Nicméně v roce 2006, Mezinárodní astronomická unie (IAU) předefinoval pojem „planeta“ tím, že požadoval určitá kritéria, která Pluto plně nesplňuje. Aby bylo nebeské těleso považováno za planetu, musí:
- Být na oběžné dráze kolem Slunce.
- Mít dostatečnou hmotnost, aby mohl zaujmout kulový tvar.
- Poté, co vyčistil svou dráhu od jiných podobných nebeských těles.
Problém Pluta spočívá ve třetím požadavku. Jeho dráha je ovlivněna Neptunem a sdílí prostor s ostatními ledovými tělesy na planetě. Kuiperův pás, za což byla degradována do kategorie trpasličí planeta.
Vlastnosti Pluta
Pluto představuje řadu vlastností, díky kterým je jedinečné. Níže jsou uvedeny ty nejpozoruhodnější:
Hmotnost a velikost
Jeho hmotnost je 1.31 × 1022 kg, což odpovídá pouze 0,2 % hmotnosti Země. Jeho průměr je přibližně 2370 km, což je mnohem menší než pozemský Měsíc.
Orbita a rotace
Jak jsme již zmínili, jeho oběžná dráha je velmi eliptická a jeden oběh kolem Slunce trvá 248 pozemských let. Navíc jeho rotační pohyb je retrográdní (v opačném směru než u většiny ostatních planet) a trvá 6,4 pozemského dne. . Stejně jako Uran se i Pluto otáčí „do strany“, přičemž osa rotace je nakloněna o více než 120 stupňů.
Povrch a atmosféra
Povrch Pluta je pokryt převážně zmrzlým dusíkem se stopami metanu a oxidu uhelnatého. Byly také pozorovány ledové hory vysoké několik kilometrů. Jeho atmosféra je velmi slabá a skládá se převážně z dusíku, s malým množstvím metanu a oxidu uhelnatého. Předpokládá se, že jeho atmosféra se rozšiřuje a smršťuje, když se Pluto během své oběžné dráhy přibližuje nebo vzdaluje od Slunce.
podnebí
Pluto je extrémně chladné, s povrchovými teplotami, které mohou klesnout až na -230 stupňů Celsia. Ve své vzdálenosti od Slunce je dokonce i sluneční světlo slabé a sotva osvětluje jeho povrch jako Měsíc v úplňku na Zemi.
Satelity Pluto
Pluto má pět známých satelitů, největší a nejpozoruhodnější bytost Charone. Na rozdíl od jiných měsíců má Charon podobnou velikost jako jeho planeta, díky čemuž je Pluto a Charon systém dvojitých planet. Další měsíce Pluta jsou:
- Nix y Hydra, oba objevené v roce 2005.
- Cerberus, objevený v roce 2011.
- Stygia, objevený v roce 2012.
Co je to trpasličí planeta?
Termín "trpasličí planeta" byl vytvořen IAU v roce 2006 a odkazuje na nebeská tělesa, která splňují některá, ale ne všechna, kritéria pro planetu. Tato tělesa obíhají kolem Slunce a mají dostatečnou hmotnost na to, aby byla sférická, ale zcela nevyčistila své orbitální okolí a nejsou satelity. Mezi známé trpasličí planety ve sluneční soustavě patří Pluto, Ceres, Haumea, Makemake a Eris.
Trpasličí planeta Pluto: dvojitá soustava
Jednou z nejzajímavějších charakteristik systému Pluto-Charon je dynamický vztah mezi oběma tělesy. Charon je tak velký ve srovnání s Plutem, že oba obíhají kolem společného bodu mimo Pluto, což z nich technicky dělá systém dvojitých planet. Na rozdíl od jiných měsíců ve sluneční soustavě nejenže Charon ukazuje Plutu vždy stejnou tvář, ale Pluto také vždy ukazuje stejnou tvář Charonovi.
Objev Pluta
Pluto objevil v roce 1930 Clyde Tombaugh v Lowellova observatořve Flagstaffu v Arizoně. Od poloviny 19. století astronomové spekulovali o existenci deváté planety kvůli poruchám na oběžné dráze Uranu.
Hledání „Planeta Jméno Pluto navrhla Venetia Burney, 11letá dívka, která navrhla jméno římského boha podsvětí kvůli temnotě a odlehlosti planety.
Mise New Horizons
Fotografie Pluta pořízená Hubbleem
V roce 2006 NASA vypustila sondu New Horizons, s cílem prozkoumat soustavu Pluto a jeho měsíce. 14. července 2015 se New Horizons přiblížila na pouhých 12,500 XNUMX km od povrchu Pluta a poskytla první detailní snímky a data této trpasličí planety.
Mise odhalila mnohem rozmanitější svět, než se čekalo. Pluto má rozsáhlé ledové pláně, ledové hory vysoké několik kilometrů a možné stopy geologické aktivity, jako jsou gejzíry a kryovulkány. Bylo také zjištěno, že povrch Pluta se liší barvou, s oblastmi od bělavé po načervenalou, kvůli přítomnosti složitých organických sloučenin.
Pluto v kontextu Kuiperova pásu
Pluto je největší známý objekt na světě. Kuiperův pás, rozlehlá oblast sluneční soustavy, která sahá za Neptun a tvoří ji tisíce ledových objektů. Kuiperův pás je domovem mnoha těles, z nichž mnohá by mohla být podobná Plutu, včetně jiných trpasličích planet jako např. Eris, haumea y Chtěl bych.
Studium Kuiperova pásu je klíčové pro pochopení formování sluneční soustavy, protože se věří, že tyto objekty jsou pozůstatky formování sluneční soustavy, která se neintegrovala do větších planet.
La Nová sonda Horizons pokračuje ve své cestě Kuiperovým pásem a zkoumá další zajímavé objekty, jako je kontaktní dvojhvězda Arrokoth, který byl přelétnut v roce 2019.
Důležitost studia Pluta a Kuiperova pásu spočívá v možnosti objevit více o původu naší sluneční soustavy a jak vznikaly planety, zejména ve vzdálenějších oblastech.
Debata o Plutu: Měla by to být opět planeta?
Přestože bylo Pluto v roce 2006 překlasifikováno na trpasličí planetu, diskuse o jeho statusu ve vědecké komunitě pokračují. Několik astronomů, včetně Alana Sterna, vedoucího mise New Horizons, tvrdilo, že definice planety IAU je příliš restriktivní a neodráží adekvátně rozmanitost těles ve sluneční soustavě.
Hlavním argumentem je, že Pluto má všechny vlastnosti planety (atmosféru, geologickou aktivitu, měsíce) a že rozhodnutí o jeho degradaci bylo spíše sémantickou než vědeckou záležitostí.
Bez ohledu na jeho oficiální status je jasné, že Pluto je jedním z nejvíce fascinujících a nejzáhadnějších objektů ve sluneční soustavě. Objevy mise New Horizons značně rozšířily naše chápání tohoto malého světa a jeho místa v širším kontextu sluneční soustavy.
Tento ledový svět, který se nachází na okraji sluneční soustavy, je i nadále předmětem studia a debat, přičemž mnoho záhad je stále potřeba vyřešit.
Pluto není jen trpasličí planeta, ale také okno do raných dnů formování naší sluneční soustavy a jeho studium může odhalit mnohé o procesech, které daly vzniknout planetám a menším tělesům, která jsou součástí našeho vesmírného prostředí. .