Každý zná Charlieho Chaplina, jeho umělecké jméno Charlot a jeho skutečné jméno Charles Spencer Chaplin. Narodil se v Anglii, Londýně, 16. dubna 1889, zemřel 25. prosince 1977 ve Švýcarsku.. Charlie Chaplin se narodil v chudé čtvrti Londýna a oba jeho rodiče byli umělci varieté. Otec Charlieho Chaplina měl několik dětí mimo manželství, což vedlo k rozpadu páru a jeho otec opustil rodinný dům.
Je to začátek útrap pro tuto rodinu. Do jejich životů se zabydlela bída a pobyty v sirotčinci patřily k Chaplinově dětství. Byl to zázračné dítě a ve věku 9 až 12 let začal svou kariéru v souboru "Osm Lancashire Lads", což by znamenalo začátek jeho uměleckého života. V roce 1903 získal smlouvu v divadle a poté byl v roce 1908 přijat do souboru tzv. "Fred Karno", upevňuje svou kariéru ve světě zábavy.
Skok do kina ve Spojených státech
Během turné s tímto souborem v Americe byla Chaplinovi nabídnuta příležitost ve filmu, a tak zahájil svou kariéru ve vznikající americké kinematografii. Však, Nelíbilo se mu tehdejší rychlé a špatně udržované natáčení, a tak se rozhodl vytvořit jedinečnou postavu: Charlot, vagabund s jemnými způsoby a přátelskostí, která byla v rozporu s jeho rozcuchaným vzhledem. Právě prostřednictvím této postavy začal Chaplin od svého prvního vystoupení na plátně ukazovat své komediální umění a uchvacovat publikum.
Úspěch se dostavil rychle a postava Charlot se stala symbolem němé kinematografie. Brzy poté Chaplin nejen hrál, ale také režíroval, psal a dokonce skládal hudbu pro své filmy, což prokázalo mnohostranný talent, který z něj udělal jednu z nejvýraznějších postav kinematografie. Jeho kariéra se však neobešla bez kontroverzí, protože díky svým filmům kritickým ke společnosti a svým politickým názorům si vysloužil řadu nepřátel v konzervativních kruzích ve Spojených státech, což znamenalo komplikovanou etapu jeho života.
Chaplin se oženil čtyřikrát, všechny s ženami podstatně mladšími než on. Jeho osobní život byl předmětem velké mediální pozornosti, zejména kvůli skandálům a politickým kontroverzím.
První filmy a vývoj Karlík
Ikonická postava Karlík debutoval v roce 1914 ve filmu "dusivé závody". Ale to bylo s příchodem "Tulák" že Chaplin dokončil dolaďování postavy a dal mu dokonalou směs humoru a sentimentality. Filmy z Chaplin s Karlík jako protagonisté se brzy stali světovými fenomény, s tituly jako např "zlatá horečka" (1925) "Městská světla" (1931) a "Moderní doba" (1936) označující milníky v dějinách kinematografie. Tyto filmy, kromě jejich dokonalé fyzické komedie a jejich zpracování "fraška", zahrnoval silné zprávy o nespravedlnostech moderního světa, sociálních konfliktech a boji těch nejvíce znevýhodněných.
Chaplin dlouho odmítal používat zvuk v kině, protože se domníval, že jeho tichý styl má dostatečnou vyjadřovací sílu. Přesto se s příchodem zvuku Chaplin rozhodl prozkoumat novou půdu. Jeho první mluvící film, "Velký diktátor" (1940), byla zuřivá kritika fašistických režimů té doby, a zejména přímá parodie na Adolfa Hitlera. Tento film, kromě toho, že demonstroval Chaplinovu schopnost transformovat se s dobou, byl odvážným aktem politického odsouzení v choulostivém okamžiku historie.
Exil a jeho život ve Švýcarsku
Přes jeho kinematografické úspěchy život o CHaplin nebyl bez kontroverze. V roce 1952 čelila rostoucímu tlaku ze strany McCarthyism a do Výboru pro neamerické aktivity, Chaplin opustil Spojené státy, aby se nikdy nevrátil. Usadil se ve Švýcarsku, kde prožil zbytek života se svou ženou Oonou O'Neill a jejich dětmi. Navzdory politické perzekuci Chaplin nikdy nepřestal tvořit umění a během svého exilu pokračoval v režii některých slavných filmů, jako např. „Král v New Yorku“ (1957) y „Hraběnka z Hong Kongu“ (1967).
Chaplin získal v roce 1972 a čestné ocenění Oscar za jeho přínos kinematografii. V emotivním ceremoniálu sklidil bouřlivé ovace, které trvaly 12 minut, nejdéle v historii udělování cen. Zemřel na Štědrý den 1977 ve svém sídle ve Vevey ve Švýcarsku a zanechal po sobě nesrovnatelné kinematografické dědictví, a to jak pro kvantitu, tak pro kvalitu svých děl.
Dnes je Charlie Chaplin připomínán jako jeden z velkých géniů sedmého umění, průkopník, který transformoval filmový průmysl a vytvořil postavu, jejíž kulturní dopad přetrvává dodnes.