Podíváme-li se na Zemi, věnujeme zvláštní pozornost kontinenty, je těžké ignorovat odhalené náhody, které dokazují existenci superkontinentu Pangea. Východní pobřeží Jižní Ameriky dokonale zapadá, téměř jako puzzle, do západního pobřeží Afriky. Zároveň, když mírně pootočíme Severní Ameriku, bez problémů ji pojmeme vedle Asie a Evropy.
Ale tyto vizuální náhody nejsou jediným důkazem existence Pangea. Geologové a biologové našli působivé množství důkazů, které ukazují, že asi před 250 miliony let byly současné kontinenty sjednoceny do jediného superkontinentu zvaného Pangea. Tento článek vás vezme na prohlídku nejsilnějších důkazů podporujících teorii deskové tektoniky a kontinentálního driftu.
Geologický důkaz Pangea
Nejznámější důkaz existence Pangea je geologický. Podobnost ve tvaru kontinentů, zejména mezi Afrikou a Jižní Amerikou, naznačuje, že tyto kontinenty byly kdysi sjednoceny. Ale nejen tvary do sebe zapadají, stejně tak i skály. Existují horská pásma a geologické útvary, které byly před oddělením kontinentů zjevně jedinou souvislou strukturou. Příkladem toho je kontinuita Apalačských hor v Severní Americe se skalními útvary na Britských ostrovech a Norsku. Když poskládáme kontinenty jako puzzle, vidíme, že tato pohoří do sebe jakoby dokonale zapadají.
Fosilní důkazy na vzdálených kontinentech
Kromě vizuálních důkazů, paleontologové našli podobné fosilie na značně oddělených kontinentech. To je obtížné vysvětlit, aniž bychom předpokládali, že tyto kontinenty byly kdysi spolu. Například fosilie rostlin, jako je *Glossopteris*, která roste pouze ve vlhkém a chladném podnebí, byly nalezeny v Jižní Americe, Africe, Indii a Austrálii. Další starověký plaz, *Mesosaurus*, je vynikajícím příkladem zkamenělin dokládajících kontinentální spojení. Tento sladkovodní plaz by nebyl schopen cestovat přes oceány, ale fosilie tohoto druhu se nacházejí v Jižní Americe a Africe. To naznačuje, že kontinenty byly kdysi propojeny, což tomuto stvoření umožnilo volně se mezi nimi pohybovat.
Paleoklimatické testy
Dalším přesvědčivým důkazem, že kontinenty byly kdysi sjednoceny, jsou klimatické důkazy. Vědci našli ložiska tillitů (hornin vzniklých působením ledovců) na kontinentech, jako je Jižní Amerika, Indie, Afrika a Austrálie. Tyto vklady naznačují, že tyto oblasti byly kdysi blízko jižního pólu. To dává smysl pouze tehdy, pokud byly kontinenty kdysi pohromadě v zeměpisné poloze blízko zmíněného pólu.
Paleomagnetický důkaz
Paleomagnetická technika byla klíčem k prokázání kontinentálního driftu. Tato technika měří magnetismus zaznamenaný v horninách, když se tvoří, který odráží orientaci a polohu kontinentů vůči tehdejšímu magnetickému poli Země. Horniny na v současné době oddělených kontinentech vykazují nepřetržitý vzor magnetismu, což naznačuje, že v určitém bodě byly tyto kontinenty zarovnány.
Rozpad Pangea
Přibližně před 200 miliony let, během jury, se Pangea začala rozpadat.. Začalo se rozdělovat na dva superkontinenty: Laurasii na severu a Gondwanu na jihu. Od Gondwany se oddělily jižní kontinenty jako Afrika, Jižní Amerika, Austrálie a Antarktida. Laurasie zpočátku sestávala z toho, co je nyní Evropa, Asie a Severní Amerika. Během několika příštích milionů let se tyto kontinenty od sebe dále vzdalovaly, až přijaly tvary a polohy, které známe dnes.
Úloha tektonických desek
Pangea praskla v důsledku činnosti tektonických desek, což jsou velké části zemské kůry, které se pohybují po plášti. Příčinou tohoto pohybu je aktivita pod zemskou kůrou., kde vnitřní teplo Země vytváří konvekční proudy, které tlačí desky. Tyto desky se mohou navzájem srážet, rozcházet nebo klouzat, což způsobuje velké geologické události, jako jsou zemětřesení a vytváření horských pásem. Oddělení Pangey bylo způsobeno stejným procesem, který dodnes hýbe kontinenty. Například pohyby afrických a jihoamerických desek způsobily, že se Atlantský oceán dále rozpíná rychlostí několika centimetrů za rok.
Spojí se kontinenty znovu?
Někteří vědci spekulují, že během stovek milionů let by se kontinenty mohly znovu spojit v nový superkontinent. Zdá se totiž, že tektonická aktivita neustává a kontinenty se dál pohybují. Některé modely naznačují, že by v budoucnu mohl vzniknout nový superkontinent zvaný Amasia nebo Novopangea, až se Amerika a Asie srazí a Atlantický oceán se opět uzavře.
Všechny tyto zdrcující důkazy nenechají nikoho na pochybách, že v určitém okamžiku, před mnoha miliony let, vytvořily současné kontinenty superkontinent tzv. Pangea. A přestože se zdá, že se kontinenty od sebe vzdalují, je možné, že se v budoucnu znovu spojí v nový superkontinent, a to kvůli neustálým pohybům tektonických desek.